મહારાષ્ટ્રમાં લાંબી રાહ જોયા બાદ આખરે મંગળવારે કેબિનેટનું વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું. આ વિસ્તરણ સાથે, મુખ્ય પ્રધાન એકનાથ શિંદે અને નાયબ મુખ્ય પ્રધાન દેવેન્દ્ર ફડણવીસે શિવસેના પ્રમુખ ઉદ્ધવ ઠાકરે અને રાજ્યના ભાજપના નેતાઓને સીધો રાજકીય સંદેશો આપ્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે. જ્યારે ઉદ્ધવ ઠાકરેએ મુખ્ય પ્રધાન તરીકે મહાવિકાસ અઘાડીની લગામ સંભાળી, ત્યારે તેમણે કોંગ્રેસ અને રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટી સાથે જોડાણ કર્યું. ઉદ્ધવ ઠાકરે સારી રીતે જાણતા હતા કે આનાથી નુકસાન ભાજપ બદલો લેશે. તેથી જ તેમણે શિવસેનાના મંત્રીઓ પર ચાંપતી નજર રાખી જેથી સરકાર ચલાવતી વખતે કોઈ ભ્રષ્ટાચાર કે હેરાફેરી ન થાય.

યુવતિની આત્મહત્યાના મામલામાં વન મંત્રી સંજય રાઠોડ પર લાગેલા આરોપોથી ઉદ્ધવ ઠાકરે નારાજ હતા. રાઠોડના રાજીનામા માટે વિપક્ષના દબાણની સાથે એનસીપી પ્રમુખ શરદ પવારે પણ તેમના રાજીનામાનો આગ્રહ રાખ્યો હતો. આવા સમયે એકનાથ શિંદેએ રાઠોડની તરફેણમાં મક્કમતાથી ઊભા રહીને ઉદ્ધવ ઠાકરેને તેમનું રાજીનામું ન સ્વીકારવા વિનંતી કરી હતી. શિંદેએ કહ્યું, “રાઠોડની પાછળ એક મોટો બંજારા સમુદાય છે. વિપક્ષ સામે ઝૂકવાને બદલે આપણે આપણા મંત્રીની પાછળ મક્કમતાથી ઊભા રહેવું જોઈએ.

શિંદેએ ઠાકરે પર દબાણ ઊભું કર્યું હતું
જોકે શિવસેનાના કેટલાક નેતાઓએ શિંદેનો આગ્રહ તોડીને ઉદ્ધવ ઠાકરે પર દબાણ કર્યું હતું. આ નેતાઓએ વિચાર્યું કે જો શિંદે રાઠોડને બચાવી શકશે તો તેમની પાછળ ઊભા રહેલા ધારાસભ્યોની સંખ્યા વધી જશે. શિંદેને સમજાવવામાં આવ્યું હતું કે રાઠોડનું રાજીનામું ફક્ત જાળવી રાખવામાં આવશે અને રાજ્યપાલને સબમિટ કરવામાં આવશે નહીં. જોકે, બાદમાં રાઠોડનું રાજીનામું રાજ્યપાલને સોંપવામાં આવ્યું હતું.

ધારાસભ્યોએ પણ શિંદેને સમર્થન આપ્યું હતું
આ ઘટના બાદ એકનાથ શિંદેએ એક મીટિંગમાં કહ્યું, ‘પાર્ટી ચીફે મને દગો આપ્યો છે. મારી પાસે શિવસેનાના સૂત્રો ન હોવાથી રાઠોડની રાજકીય રીતે હત્યા કરવામાં આવી હતી. જો મારી પાસે ફોર્મ્યુલા હોત, તો હું આવું ક્યારેય થવા ન દેત.” તે બેઠકમાં હાજર રહેલા મોટાભાગના ધારાસભ્યોએ તેમનું સમર્થન કર્યું અને કહ્યું કે અમે તમારી સાથે છીએ. તેથી જ રાઠોડને મંત્રીમંડળના વિસ્તરણની તક આપીને શિંદેએ ઉદ્ધવ ઠાકરેને માત્ર ધારાસભ્યો કે મંત્રીઓને મેનેજ કરવાનો રસ્તો બતાવ્યો નથી, પરંતુ તેમણે પોતાની વાત સાચી પાડીને અન્ય ધારાસભ્યોના દિલ જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.

શિંદેની મક્કમતા, ફડણવીસનું ‘વજન’
સંજય રાઠોડની રાજ્ય કેબિનેટમાં નિમણૂક કરતી વખતે મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદેએ શિવસેના પ્રમુખ ઉદ્ધવ ઠાકરેને સીધો સંદેશો મોકલ્યો હોવાનું કહેવાય છે કે તેઓ તેમના સાથી મંત્રીની પાછળ મક્કમતાથી ઊભા રહેવા માંગે છે, ભલે તેઓ કેટલીક ભૂલો કરે. નાયબ મુખ્યમંત્રી દેવેન્દ્ર ફડણવીસે ગિરીશ મહાજન, રાધાકૃષ્ણ વિખે પાટીલ, રવિન્દ્ર ચવ્હાણને મંત્રીમંડળમાં સામેલ કરીને રાજ્યના ભાજપના નેતાઓને સંદેશ આપ્યો છે કે દિલ્હીમાં તેમનું વજન ઘટ્યું નથી