આર્થિક સંકટથી ઘેરાયેલા શ્રીલંકાની સામે એક નવો પડકાર ઉભો થયો છે. નોકરી ગુમાવનાર મોટાભાગની મહિલાઓ હવે આજીવિકા મેળવવા માટે સેક્સ વર્કર બનવા મજબૂર છે. અભૂતપૂર્વ સંકટનો સામનો કરી રહેલા દેશના 22 કરોડ લોકો તેમની આજીવિકા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. લોકો ગરીબીની દલદલમાં ફસાઈ રહ્યા છે. શ્રીલંકામાં વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં ઘણા પરિવારો હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયા છે. મોટી સંખ્યામાં લોકોને પરિવાર ચલાવવામાં મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ભોજન અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓની વ્યવસ્થા કરવી પણ મુશ્કેલ છે.

આ ભયંકર પરિસ્થિતિને કારણે દેશભરમાં અસ્થાયી વેશ્યાલયોની સંખ્યામાં ઝડપથી વધારો થયો છે. સ્ટેન્ડ-અપ મૂવમેન્ટ લંકા (SUML) અનુસાર, છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં વેશ્યાવૃત્તિમાં 30 ટકાનો વધારો જોવા મળ્યો છે. મહિલાઓને રોજીરોટી કમાવવા માટે સેક્સ વર્કર બનવાની ફરજ પડી છે. તે જાણીતું છે કે SUML જૂથ સેક્સ વર્કરોના અધિકારો માટે કામ કરે છે.

સ્પા અને વેલનેસ સેન્ટરની આડમાં વેશ્યાવૃત્તિ પણ થઈ રહી છે. મોટાભાગની મહિલાઓનું કહેવું છે કે તેમના પરિવારના સભ્યો માટે દિવસમાં ત્રણ વખત ભોજનની વ્યવસ્થા કરવા સિવાય બીજો કોઈ રસ્તો બચ્યો નથી.

એસયુએમએલના એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર અશિલા દાંડેનિયાએ જણાવ્યું હતું કે, “ટેક્સટાઇલ ઉદ્યોગમાં કામ કરતી મહિલાઓ આર્થિક સંકટને કારણે નોકરીમાંથી કાઢી મૂક્યા પછી ‘સેક્સ વર્ક’નો આશરો લે છે. અમને જાણવા મળ્યું કે વર્તમાન કટોકટીએ ઘણી સ્ત્રીઓને વેશ્યાવૃત્તિ માટે મજબૂર કરી છે. આમાંના મોટા ભાગના કાપડ ઉદ્યોગના છે. કોરોના પછી આ ઉદ્યોગને ઘણી અસર થઈ છે. ઘણા લોકોએ તેમની નોકરી ગુમાવી. હવે આ લોકો પોતાની આજીવિકા કમાવવા માટે સેક્સ વર્ક પર જવા મજબૂર છે.

21 વર્ષની રેહાના (નામ બદલ્યું છે) એ એએનઆઈને કહ્યું, “ગયા વર્ષે ડિસેમ્બરમાં મેં એક ગારમેન્ટ ફેક્ટરીમાં મારી નોકરી ગુમાવી દીધી હતી. પછી, મને રોજેરોજ બીજી નોકરી મળી. મને અહીં રોજ કામ મળતું નથી. મને આટલા પૈસા પણ નહોતા મળતા કારણ કે હું રેગ્યુલર ન હતો. મારી અને પરિવારની જરૂરિયાતો પૂરી કરવી મુશ્કેલ બની ગઈ. પછી, એક સ્પાના માલિકે મારો સંપર્ક કર્યો અને મેં વર્તમાન સંકટને કારણે સેક્સ વર્કર તરીકે કામ કરવાનું નક્કી કર્યું.

એવું માનવામાં આવે છે કે સેક્સ વર્કર્સ બનવા પાછળનું મોટું કારણ એ પણ છે કે જે છોકરીઓ અને મહિલાઓ મહિને 20,000 થી 30,000 LKR કમાતી હતી, તેમને એક દિવસમાં લગભગ 15,000-20,000 LKR મળે છે. પરંતુ તેમને ઘણી સમસ્યાઓનો પણ સામનો કરવો પડે છે. SUML ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટરે કહ્યું, “ઘણી સેક્સ વર્કર્સ તેમના પાર્ટનર સાથે રહેવા લાગી, પરંતુ કટોકટીના કારણે પાર્ટનરે ઘણી છોકરીઓ છોડી દીધી. અહીં અનેક મહિલાઓ ગર્ભવતી બની છે. અમારી પાસે હાલમાં બે છોકરીઓ ગર્ભવતી છે. આપણે તેમની સંભાળ લેવાની જરૂર છે પરંતુ સરકાર તરફથી કોઈ મદદ મળી નથી.