ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે એશિયા કપની મેચ રવિવારે દુબઈના એ જ મેદાન પર રમાશે જ્યાં દસ મહિના પહેલા T20 વર્લ્ડ કપમાં બંને ટીમો આમને સામને આવી હતી. રોહિત શર્માની આગેવાની હેઠળની ભારતીય ટીમ T20 વર્લ્ડ કપની હારનો બદલો લેવા અને એશિયા કપમાં હરીફ ટીમ સામે છ વર્ષ સુધી ચાલેલા વિજય અભિયાનને ચાલુ રાખવા માંગશે. ભારતે 2016ના એશિયા કપમાં અને 2018માં બે વખત પાકિસ્તાનને હરાવ્યું હતું.

રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી છેલ્લા એક દાયકાથી મર્યાદિત ઓવરના ક્રિકેટમાં ભારતીય ટીમના મહત્વપૂર્ણ સભ્યો છે. જો રોહિત વધારાની આક્રમક બેટિંગ અભિગમ અપનાવવા માંગે છે, તો વિરાટ માટે મુશ્કેલ સમયને પાર કરવા માટે આ યોગ્ય પ્લેટફોર્મ હશે. ભારતીય ટીમનું આનાથી પણ મોટું લક્ષ્ય ઓસ્ટ્રેલિયામાં યોજાનાર T20 વર્લ્ડ કપ માટે ટીમ કમ્પોઝિશનને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનું રહેશે. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે છેલ્લા 10 વર્ષથી કોઈ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી નથી. બંને દેશો માત્ર ICC ટૂર્નામેન્ટમાં જ એકબીજાનો સામનો કરે છે. છેલ્લી વખત જ્યારે ભારતે પાકિસ્તાનનો સામનો કર્યો હતો ત્યારે તેને 10 વિકેટથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
ભારતના મુખ્ય કોચ રાહુલ દ્રવિડ દ્વારા અનેક પ્રયોગો કરવા છતાં, ભારતીય ટોપ-ઓર્ડરમાં લગભગ એ જ બેટ્સમેન છે જે ગયા વર્ષે T20 વર્લ્ડ કપમાં રમ્યા હતા. રોહિત અને ઋષભ પંતે તેમના આક્રમક વલણથી ઘણી આશાઓ પેદા કરી છે, જ્યારે સૂર્યકુમાર યાદવ મેદાનની ચારે બાજુ શોટ રમવાની ક્ષમતાને કારણે ભારતીય ટીમમાં મહત્ત્વનો ખેલાડી બની ગયો છે. દીપક હુડાને પણ આયર્લેન્ડ સામે ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરવાની તક આપવામાં આવી હતી. હવે કોહલી અને કેએલ રાહુલ પાછા ફર્યા છે અને આવી સ્થિતિમાં અનુભવી ખેલાડીઓને જ આ મહત્વપૂર્ણ મેચમાં તક મળે તેવી શક્યતા છે. રાહુલે અત્યાર સુધી 2022માં એક પણ T20 ઈન્ટરનેશનલ મેચ રમી નથી.

વાઈસ-કેપ્ટન રાહુલે શુક્રવારે કહ્યું હતું કે, "છેલ્લા વિશ્વ કપ પછી નવા અંદાજ સાથે રમવું ભારતીય ટીમ માટે સારું રહ્યું છે અને આશા છે કે અમે તેને અહીં ચાલુ રાખીશું." સૂર્યકુમાર, પંત અને હાર્દિક પંડ્યાના પ્રદર્શન પર ઘણું નિર્ભર રહેશે. આ ત્રણેય અને દિનેશ કાર્તિક ફિનિશરની ભૂમિકા ભજવીને પાકિસ્તાની હુમલા પર વર્ચસ્વ જમાવવાનો પ્રયાસ કરશે.

બીજી તરફ પાકિસ્તાનની વાત કરવામાં આવે તો તેના કેપ્ટન અને મુખ્ય બેટ્સમેન બાબર આઝમ તેના જૂના અનુભવી ખેલાડીઓથી અલગ છે. તે શાંત દિમાગનો ખેલાડી છે, જેનો ટીમને જ ફાયદો થયો છે. બાબર આઝમ અને મોહમ્મદ રિઝવાન ક્રમમાં ટોચ પર એક પ્રચંડ જોડી છે અને તેઓએ ગયા વર્ષે ભારતીય લક્ષ્યને સુરક્ષિત કરીને તેમની ક્ષમતાનો સારો પુરાવો આપ્યો હતો. ફખર ઝમાન ત્રીજા નંબર પર તેની મજબૂત બેટિંગ માટે જાણીતો છે. પાકિસ્તાનના અન્ય બેટ્સમેનોમાં સાતત્યનો અભાવ છે. આસિફ અલી, ખુશદિલ શાહ અને હૈદર અલી સારા ખેલાડીઓ છે. તેણે હજુ સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નિયમિત પ્રદર્શન કર્યું નથી.

જો પાકિસ્તાન શાહીન શાહ આફ્રિદીને મિસ કરશે તો ભારત માટે જસપ્રીત બુમરાહની ગેરહાજરી કોઈ આંચકાથી ઓછી નથી. પીઠની ઈજાને કારણે તે ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો છે. તેના સિવાય ટી20 સ્પેશિયાલિસ્ટ બોલર હર્ષલ પટેલ પણ પાંસળીની ઈજાને કારણે રમી શકશે નહીં.

ભારતીય બોલિંગ આક્રમણની વાત કરીએ તો, અર્શદીપ સિંહ અનુભવી ભુવનેશ્વર કુમારની સાથે બીજા ઝડપી બોલર બની શકે છે જે ઈંગ્લેન્ડ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના તાજેતરના પ્રવાસમાં પ્રભાવિત કરશે. હાર્દિક પંડ્યા ત્રીજા ફાસ્ટ બોલરની ઉણપની ભરપાઈ કરશે. યુઝવેન્દ્ર ચહલનું સ્પિન બોલિંગમાં રમવું લગભગ નિશ્ચિત છે.

હવે કેપ્ટન રોહિત અને વચગાળાના મુખ્ય કોચ વીવીએસ લક્ષ્મણ બીજા સ્પિનર ​​તરીકે અશ્વિન અને રવિ બિશ્નોઈ વચ્ચે પસંદગી કરે છે. જોકે રવિન્દ્ર જાડેજા પણ વર્લ્ડ ક્લાસ સ્પિનર ​​છે. આવી સ્થિતિમાં ટીમ બે ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક અને જાડેજા તેમજ ત્રણ બોલર ભુવનેશ્વર, અર્શદીપ અને યુઝવેન્દ્ર સાથે જઈ શકે છે. રોહિત સિવાય અન્ય ટોચના બેટ્સમેન રાહુલ, વિરાટ, સૂર્યકુમાર, પંત અને કાર્તિકને મેદાનમાં ઉતારી શકે છે.

ટીમો નીચે મુજબ છે
ભારત: રોહિત શર્મા (કેપ્ટન), કેએલ રાહુલ, વિરાટ કોહલી, સૂર્યકુમાર યાદવ, ઋષભ પંત, દીપક હુડા, દિનેશ કાર્તિક, હાર્દિક પંડ્યા, રવિન્દ્ર જાડેજા, રવિચંદ્રન અશ્વિન, યુઝવેન્દ્ર ચહલ, રવિ બિશ્નોઈ, ભુવનેશ્વર કુમાર, અર્શદીપ સિંહ, અવેશ ખાન.

પાકિસ્તાન: બાબર આઝમ (કેપ્ટન), શાદાબ ખાન, આસિફ અલી, ફખર જમાન, હૈદર અલી, હરિસ રઉફ, ઈફ્તિખાર અહેમદ, ખુશદિલ શાહ, મોહમ્મદ નવાઝ, મોહમ્મદ રિઝવાન, નસીમ શાહ, શાહનવાઝ દહાની, ઉસ્માન કાદિર, મોહમ્મદ હસનૈન, હસન અલી.