26મી જાન્યુઆરી 2001ના રોજ કચ્છ-ગુજરાત સહિત સમગ્ર દેશ પ્રજાસત્તાક દિનની ઉજવણી કરી રહ્યો હતો, પરંતુ વિનાશક ભૂકંપના આંચકાએ દેશભક્તિના માહોલમાં રંગાયેલા કચ્છ જિલ્લાના અંજાર નગરમાં ખુશીનું વાતાવરણ શોકમાં ફેરવી દીધું હતું. અંજારના 185 જેટલા શાળાના બાળકો અને 20 શિક્ષકો પ્રજાસત્તાક દિન નિમિત્તે રેલીમાં ભાગ લેવા નીકળેલા ભૂકંપના કારણે ધરાશાયી થયેલી ઈમારતોના કાટમાળ નીચે દટાઈ ગયા હતા. આ ઘટનાથી સમગ્ર વિશ્વ ચોંકી ઉઠ્યું હતું.

ભૂકંપમાં મૃત્યુ પામેલા બાળકોની યાદમાં બનાવવામાં આવેલા ‘વીર બાલક સ્મારક’ના ઉદ્ઘાટન પ્રસંગે તેમના પરિવારજનો હાજર રહેશે

તત્કાલિન મુખ્યમંત્રી વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ આ બાળકોની યાદમાં સ્મારક બનાવવાની જાહેરાત કરી હતી. હવે આ સ્મારક અંજાર શહેરની હદમાં તૈયાર છે અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી 28 ઓગસ્ટ, 2022 ને રવિવારના રોજ તેનું ઉદ્ઘાટન કરવા જઈ રહ્યા છે. આ સ્મારકના નિર્માણ કાર્યને મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલના માર્ગદર્શન હેઠળ આખરી ઓપ આપવામાં આવ્યો છે. સ્મારકના ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં મૃતક બાળકોના પરિવારના 100 સભ્યોને હાજર રહેવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું છે.

દિવંગત બાળકોને સમર્પિત આ સંગ્રહાલય પાંચ વિભાગોનું બનેલું છે. પ્રથમ વિભાગમાં મૃત્યુ પામેલા બાળકોના ફોટોગ્રાફ્સ અને ભૂતકાળની યાદો રજૂ કરવામાં આવી છે. ત્યારબાદ વિનાશ વિભાગમાં પ્રદર્શિત કરાયેલા કાટમાળમાં મૃત બાળકોના સંસ્મરણો અને તેમની પ્રતિકૃતિઓ રજૂ કરવામાં આવે છે. અહીંથી આગળ જતાં ભૂકંપનો અનુભવ કરવા માટે એક ખાસ ચેમ્બર બનાવવામાં આવી છે. અહીં સ્ક્રીન પર સિમ્યુલેટર અને વિડિયો વડે ભૂકંપની અનુભૂતિ કરવામાં આવશે. આ ઉપરાંત ભૂકંપની પ્રક્રિયા, તેના વૈજ્ઞાનિક કારણો અને અન્ય જરૂરી માહિતીનો જ્ઞાન વિભાગમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. બંધ ગેલેરીમાં મુલાકાતીઓને ભૂકંપના અનુભવો વિશે પ્રશ્નો પૂછવામાં આવે છે.

સ્મારકમાં બાળકોના નામ અને શ્રદ્ધાંજલિ માટે લાઇટ

મ્યુઝિયમની બહાર એક સ્મારક બનાવવામાં આવ્યું છે. અહીં ભૂકંપમાં મૃત્યુ પામેલા માસૂમ બાળકો અને શિક્ષકોના નામ તેમની તસવીરો સાથે દિવાલ પર લખવામાં આવ્યા છે. તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે, અહીં એક શક્તિશાળી દીવાદાંડી ઉભી કરવામાં આવી છે, જેમાંથી નીકળતો પ્રકાશ આખા અંજાર શહેરમાં જોવા મળશે.