ભારત તેની સ્વતંત્રતાની ઉજવણી કરવા માટે અમૃત મહોત્સવ (આઝાદી કા અમૃત મહોત્સવ)ની ઉજવણી કરી રહ્યું છે. શૂન્ય જેવી મહાન શોધ આપનાર હજારો વર્ષ જૂની સંસ્કૃતિની શરૂઆત 1947માં શૂન્યથી કરવી પડી હતી. જીવન માટે ખોરાક એટલો જ મહત્વપૂર્ણ છે જેટલો હવા શ્વાસ લેવા માટે છે. તેવી જ રીતે, ખાદ્ય સુરક્ષાનો અર્થ છે બધા માટે ખોરાકની ઉપલબ્ધતા અને પોષણક્ષમતા. પરંતુ ઘણા લોકો નથી જાણતા કે જ્યારે દેશ આઝાદ થયો ત્યારે પહેલા બે દાયકામાં ભારતે અનાજ અને ઉત્પાદનને લઈને કેટલા પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો.

અહીં આપણે ભારતની 75 વર્ષની વિકાસયાત્રાની વાત કરીએ છીએ, તો હવે આપણે તે અનાજ વિશે વિગતવાર ચર્ચા કરીશું જેના વિના જીવન શક્ય નથી. આ રીતે, દેશની ઉંમરમાં 75 વર્ષની ઉંમર કંઈ નથી. પરંતુ પડકારોથી ભરેલા વર્ષોમાં ભારતે ખાદ્ય સુરક્ષાના સંદર્ભમાં જે રીતે પોતાની જાતને સંભાળી તે ચમત્કારથી ઓછું નથી.

ભારત સરકારે આ વર્ષે જૂન મહિનામાં ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. જેની કેટલાક દેશો દ્વારા ટીકા કરવામાં આવી હતી. સરકારના આ નિર્ણય પર અમેરિકા સહિત વિશ્વના ઘણા દેશોએ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. જો કે, ભારતે આ નિર્ણય એટલા માટે લીધો હતો કે દેશમાં ઘઉં અને લોટના વધતા ભાવને નિયંત્રિત કરી શકાય.

ભારતના ઘઉંની નિકાસ પરના પ્રતિબંધથી યુ.એસ.ને નારાજ થયો, જેણે એક સમયે ભારતની તુલના ભિખારીના દેશ સાથે કરી હતી. અમેરિકી સેક્રેટરી ટોમ વિલસેકે G-7 દેશોની બેઠકમાં કહ્યું કે, ભારત ઘઉંની પહોંચ પર રોક લગાવી રહ્યું છે. હકીકતમાં, ભારતે 13 મેના રોજ ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો જ્યારે રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધના કારણે સમગ્ર વિશ્વમાં ઘઉંના સપ્લાય પર ખરાબ અસર પડી હતી.

તમને જણાવી દઈએ કે ભારત દુનિયાના એવા દેશોમાંથી એક છે જે સૌથી વધુ ઘઉંની નિકાસ કરે છે. ઘઉંનું સૌથી વધુ ઉત્પાદન પણ ચીન પછી ભારતમાં થાય છે. 2021-22માં ભારતમાં 1,113 લાખ ટન ઘઉંનું ઉત્પાદન થયું છે. પરંતુ ઘણાને ખબર નહીં હોય કે ભારત એક સમયે ઘઉં માટે અમેરિકન દયા પર નિર્ભર હતું. 1965માં પાકિસ્તાન સાથેના યુદ્ધ દરમિયાન અમેરિકાએ ભારતને ઘઉં ન આપવાની ધમકી આપી હતી. એટલું જ નહીં, અમેરિકાએ પોતાની શક્તિના ઘમંડમાં એક સમયે ભારતને ‘ભિખારીઓ’નો દેશ કહ્યો હતો.

બીજી તરફ સુબ્રમણ્યમ અમેરિકા ગયા અને રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન જોન્સનને મળ્યા. આ બેઠકમાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સમજૂતી થઈ હતી. જે અંતર્ગત અમેરિકાએ ભારતને લાંબા ગાળાના અને ઓછા વ્યાજ દરે ઘણી લોન આપી અને ઘઉંનો પુરવઠો આપવા સંમત થયા. આ રીતે, અમેરિકાથી ઘઉં મળ્યા પછી, ભારતને ખાદ્યપદાર્થોની સમસ્યામાંથી તાત્કાલિક રાહત મળી.

1965 અને 1966માં ભારતે જાહેર લોન યોજના હેઠળ યુએસમાંથી 15 મિલિયન ટન ઘઉંની આયાત કરી હતી. આ કરાર PL480 તરીકે ઓળખાય છે. આ અનાજથી લગભગ 4 કરોડ ભારતીયોની ભૂખ મટાડી શકાશે. ત્યારે યુએસના કૃષિ વિભાગે પોતાના એક રિપોર્ટમાં ભારતની મજાક ઉડાવી હતી અને લખ્યું હતું કે ભારત ભિખારીઓ અને નિરાધારોનો દેશ છે.

5 ઓગસ્ટ, 1965ના રોજ, જ્યારે 30 હજાર પાકિસ્તાની સૈનિકો એલઓસી પાર કરીને કાશ્મીરમાં ઘૂસ્યા હતા, ત્યારે ભારતીય સેના દબાણયુક્ત કાર્યવાહીમાં લાહોરમાં પ્રવેશી હતી. ત્યારબાદ ભારતીય સૈનિકોએ તેને જ્યાં પણ જોયો ત્યાં તેને પાઠ ભણાવ્યો. આનાથી ગભરાઈને તત્કાલીન અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન જોન્સને ભારતને કહ્યું હતું કે જો યુદ્ધ બંધ નહીં થાય તો તે ઘઉંનો પુરવઠો બંધ કરી દેશે. શાસ્ત્રીજી સ્વાભિમાની હતા અને આ વાતથી તેઓ ડંખાઈ ગયા હતા, તેથી તેમણે અમેરિકાની ધમકીને ફગાવી દીધી હતી. થોડા દિવસો પછી, દશેરાના દિવસે, શાસ્ત્રીએ રામલીલા મેદાનમાં રેલી કરી. આ રેલીમાં તેમણે ‘જય જવાન-જય કિસાન’ ના નારા આપ્યા હતા. આ રેલીમાં શાસ્ત્રીએ દેશવાસીઓને અઠવાડિયામાં એક સમયનું ભોજન ન ખાવાની અપીલ કરી હતી. હકીકતમાં, તેણે પોતે એક સમયે એક ભોજન ખાવાનું છોડી દીધું હતું. શાસ્ત્રીજીની અપીલની અસર એ થઈ કે કરોડો ભારતીયોએ અઠવાડિયામાં એક ભોજન છોડી દીધું.

સમયનું ચક્ર ઝડપથી ફરે છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં 2022 માં શરૂ થયેલા રુસો-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે, આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ઘઉંની અછત પહેલેથી જ હતી, જેની ભરપાઈ ભારત કરી રહ્યું હતું. મે 2022 માં ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકવાના ભારતના નિર્ણય પર, યુએનમાં યુએસ એમ્બેસેડર લિન્ડા થોમસ-ગ્રીનફિલ્ડે કહ્યું કે આનાથી ખાદ્યપદાર્થોની અછતમાં વધારો થશે. તેમણે કહ્યું કે અમેરિકાને આશા છે કે ભારત ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ લગાવવાના નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરશે.