એશિયા કપ-2022ની ‘હાઈ-વોલ્ટેજ’ મેચમાં રવિવારે ભારતીય ટીમે કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન (ભારત વિ પાકિસ્તાન) સામે 5 વિકેટે જીત મેળવી હતી. દુબઈમાં રમાયેલી આ મેચમાં ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાએ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું અને જીતમાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું. રોહિત શર્માની કપ્તાનીવાળી ટીમે આમ એશિયા કપ-2022માં વિજયી શરૂઆત કરી હતી. રોહિતે પણ હાર્દિકના જોરદાર વખાણ કર્યા હતા.

બાબર આઝમની આગેવાનીમાં પાકિસ્તાને ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરીને 147 રન બનાવ્યા હતા. ભારતીય ટીમે 19.4 ઓવરમાં 5 વિકેટ ગુમાવીને ટાર્ગેટ હાંસલ કરી લીધો હતો. મેન ઓફ ધ મેચ તરીકે પસંદ થયેલ હાર્દિક પંડ્યા 33 રન બનાવીને અણનમ પરત ફર્યો હતો. તેણે મોહમ્મદ નવાઝની ઇનિંગની છેલ્લી ઓવરમાં વિનિંગ સિક્સર ફટકારી અને 3 વિકેટ પણ લીધી. ફાસ્ટ બોલર ભુવનેશ્વર કુમારે 4 વિકેટ પોતાના નામે કરી હતી.

જીત બાદ 35 વર્ષીય રોહિત શર્માએ કહ્યું, ‘ચેઝના અડધા રસ્તા દરમિયાન, અમે જાણતા હતા કે અમે કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં જીતી શકીએ છીએ. અમને વિશ્વાસ હતો અને જ્યારે તમને તે વિશ્વાસ હશે, ત્યારે આ વસ્તુઓ થઈ શકે છે. તે સાથી ખેલાડીઓને સ્પષ્ટતા આપવા વિશે છે જેથી તેઓ તેમની ભૂમિકા સારી રીતે જાણે. તેઓ (ભારતની ફાસ્ટ બોલિંગ) ગયા વર્ષથી ઘણી લાંબી મજલ કાપ્યા છે અને તેઓ અલગ-અલગ પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂળ થયા છે.

ભારતીય કેપ્ટને કહ્યું, “જ્યારથી તેણે (હાર્દિક) વાપસી કરી છે ત્યારથી તે સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યો છે. જ્યારે તે ટીમનો ભાગ ન હતો ત્યારે તેણે વિચાર્યું કે તેના શરીર અને ફિટનેસને સુધારવા માટે શું કરવાની જરૂર છે. હવે તે 140+ પર સરળતાથી બોલિંગ કરી રહ્યો છે. તેની બેટિંગની ગુણવત્તા આપણે બધા જાણીએ છીએ. તે તેના પરત આવ્યા બાદથી ખૂબ જ સરસ રહ્યું છે. તે હવે ઘણો શાંત છે અને તે શું કરવા માંગે છે તે અંગે વધુ આત્મવિશ્વાસ ધરાવે છે, પછી તે બેટથી હોય કે બોલથી.

તેણે કહ્યું, ‘તેણે (હાર્દિક) આજે બોલિંગ દરમિયાન પણ અજાયબીઓ કરી હતી. અમે નાના દડાઓ સાથે જોયું. તે હંમેશા તેની રમતને સમજવા વિશે હતું અને તે હવે સારો દેખાવ કરી રહ્યો છે. ઓવર દીઠ 10 રન સાથે દબાણનો પીછો કરતા તમે ગભરાઈ શકો છો પરંતુ તેણે ક્યારેય એવું દર્શાવ્યું નથી.