આજે સમગ્ર દેશ પોતાનો 75મો સ્વતંત્રતા દિવસ ઉજવી રહ્યો છે. આ ખાસ અવસર પર, અમે તમને એવી વિદેશી મહિલા વિશે જણાવીએ છીએ જેણે ભારતમાં વીરતાનો સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર એટલે કે પરમવીર ચક્ર ડિઝાઇન કર્યો હતો. આઝાદી પછી દેશનો સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર પરમવીર ચક્ર, સૈનિકોની પેઢીઓને પ્રેરણા આપે છે.

મેજર સોમનાથ શર્માથી લઈને કેપ્ટન વિક્રમ બત્રા સુધી, રાષ્ટ્રએ અત્યાર સુધીમાં 21 નાયકોને જોયા છે જેઓ યુદ્ધના મેદાનમાં તમામ મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવા છતાં તેમની ફરજની લાઇનમાં દુશ્મન સામે અડગ રહ્યા.

અમે અમારા બહાદુરોને સલામ કરીએ છીએ અને પરમ વીર ચક્ર પુરસ્કાર મેળવનારાઓને તેમના નિઃસ્વાર્થ બહાદુરીના કાર્યો માટે દર વર્ષે યાદ કરીએ છીએ, પરંતુ આપણામાંથી મોટાભાગના લોકોને દેશનો સર્વોચ્ચ યુદ્ધ સમયનો વીરતા પુરસ્કાર, પરમ વીર ચક્ર જીતનાર વ્યક્તિનું સાચું નામ ખબર નથી. ઉપરાંત, શું તમે જાણો છો કે તેણીનો જન્મ ભારતમાં થયો નથી? હા આ સાચું છે! સ્વિસ વંશની મહિલા ઇવ ઇવોન મેઇડ ડી મેરોસ જેણે પાછળથી પોતાનું નામ બદલીને સાવિત્રી ખાનોલકર રાખ્યું હતું. પરમવીર ચક્રની રચના પાછળ આ મહિલાનું મગજ હતું.

સાવિત્રી ખાનોલકરનો જન્મ 20 જુલાઈ, 1913ના રોજ સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના ન્યુચેટેલમાં થયો હતો. ખાનોલકરના પિતા આન્દ્રે ડી મેઇડ મૂળ હંગેરિયન હતા અને માર્થે હેન્ટઝલ્ટ રશિયન મહિલા હતા. તેમના પિતા જીનીવા યુનિવર્સિટીમાં સમાજશાસ્ત્રના પ્રોફેસર હતા. માતાના અવસાન પછી સાવિત્રી ઘણીવાર તેના પિતાની લાઇબ્રેરીમાં જતી. પુસ્તકાલયમાં સાવિત્રીનો મોટાભાગનો સમય પુસ્તકો સાથે પસાર થતો હતો. આ સમય દરમિયાન તેણે ભારતીય સંસ્કૃતિ તરફ ઝુકાવ શરૂ કર્યો.

આ સમય દરમિયાન 1929માં સાવિત્રી મેજર જનરલ વિક્રમ રામજી ખાનોલકરને મળી. દ્વિતીય વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન સાથી દળો સાથે ફ્રાન્સમાં પ્રતિનિયુક્તિ પર હતા ત્યારે બંને મળ્યા હતા અને ve Yvonne Maid de Maros સાથે પ્રેમમાં પડ્યા હતા. સાવિત્રીના પિતાએ તેને દૂરના દેશોમાં જવાની મનાઈ ફરમાવી હતી, પરંતુ તે એક દૃઢ નિશ્ચયી યુવતી હતી અને તેનો પ્રેમ પ્રબળ હતો. થોડા વર્ષો પછી તે વિક્રમ પછી ભારત આવી અને 1932માં મુંબઈમાં તેની સાથે લગ્ન કર્યા.
તેણીની યુરોપીયન પૃષ્ઠભૂમિ હોવા છતાં, સાવિત્રીબાઈ જેમને પાછળથી કહેવામાં આવે છે, ભારતીય પરંપરાઓ અને આદર્શો સાથે ઓળખાય છે. તેણે મરાઠી, સંસ્કૃત અને હિન્દી અસ્ખલિત રીતે બોલતા શીખ્યા.

માત્ર ભાષા જ નહીં, તેમણે ભારતીય સંગીત, નૃત્ય અને પેઇન્ટિંગમાં પણ નિપુણતા મેળવી હતી. તેણી હંમેશા દાવો કરતી હતી કે તેણી ભૂલથી યુરોપમાં જન્મી હતી, કારણ કે તેણી એક ભારતીય આત્મા હતી અને જો કોઈ તેને વિદેશી કહેવાની હિંમત કરે તો પણ તે નારાજ થશે.

1947 માં ભારતની આઝાદી પછી તરત જ, ખાનોલકરને એડજ્યુટન્ટ જનરલ મેજર, જનરલ હીરા લાલ અટલ દ્વારા યુદ્ધમાં બહાદુરી માટે ભારતના સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર, પરમવીર ચક્રની રચના કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું, જે વિક્ટોરિયા ક્રોસને બદલવાનું હતું. તેમના પ્રસ્તાવને પગલે, મેજર જનરલ અટલને સ્વતંત્ર ભારતના નવા સૈન્ય શણગારની રચના અને નામકરણની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. ખાનોલકરને પસંદ કરવા પાછળનું તેમનું કારણ ભારતીય સંસ્કૃતિ, સંસ્કૃત અને વેદોનું ઊંડું અને ઘનિષ્ઠ જ્ઞાન હતું, જેની તેમને આશા હતી કે આ ડિઝાઇનને ખરેખર ભારતીય નૈતિકતા આપશે.

એવું કહેવાય છે કે ભારતના ઇતિહાસનો અભ્યાસ કર્યા પછી, સાવિત્રીબાઈ ખાનોલકર શિવાજીને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માંગતા હતા, જેમને તેઓ મહાન યોદ્ધાઓમાંના એક તરીકે માનતા હતા. તેથી તેણે સુનિશ્ચિત કર્યું કે શિવાજીની તલવાર ભવાનીને ભારતના સર્વોચ્ચ યુદ્ધ સમયના ચંદ્રકમાં સ્થાન મળ્યું, અને એક ડિઝાઇન બનાવ્યું જેમાં ઇન્દ્રનું વજ્ર (પ્રાચીન વૈદિક દેવતાઓનું શક્તિશાળી પૌરાણિક શસ્ત્ર) શિવાજીની તલવાર ભવાનીની બે બાજુઓ પર ગોળાકાર કાંસાની ડિસ્ક હતી. દ્વારા

પરમવીર ચક્ર એ ભારતની તમામ સૈન્ય શાખાઓના અધિકારીઓ અને અન્ય નોંધાયેલા કર્મચારીઓ માટે સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર છે. આ પુરસ્કાર 26 જાન્યુઆરી 1950 ના રોજ ભારતના પ્રથમ ગણતંત્ર દિવસ પર દુશ્મનની હાજરીમાં સર્વોચ્ચ ડિગ્રીની બહાદુરી માટે આપવામાં આવ્યો હતો. આ એવોર્ડ મરણોત્તર આપવામાં આવે છે.

આકસ્મિક રીતે, પ્રથમ પરમવીર ચક્ર 4થી કુમાઉ રેજિમેન્ટના મેજર સોમનાથ શર્માને એનાયત કરવામાં આવ્યું હતું, જે સાવિત્રીબાઈની મોટી પુત્રી કુમુદિની શર્માના સાળા હતા, જેમને કાશ્મીરમાં 1947-48ના ભારત-પાક યુદ્ધ દરમિયાન તેમની વીરતા માટે મરણોત્તર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. સોમનાથ શર્મા બાદ આઝાદી બાદ માત્ર 20 સૈન્ય જવાનોને આ સન્માન આપવામાં આવ્યું છે.

પરમ વીર ચક્રની સાથે, સાવિત્રીબાઈ ખાનોલકરે મહાવીર ચક્ર, વીર ચક્ર, અશોક ચક્ર, કીર્તિ ચક્ર અને શૌર્ય ચક્ર જેવા અન્ય શૌર્ય ચંદ્રકો પણ ડિઝાઇન કર્યા હતા.

સાવિત્રીબાઈએ પણ ઘણું સામાજિક કાર્ય કર્યું. તેમણે યુદ્ધમાં માર્યા ગયેલા શહીદોના પરિવારોને મદદ કરી અને 1952માં તેમના પતિના મૃત્યુ પછી તેઓ રામકૃષ્ણ મઠમાં જોડાયા. તેમણે ‘મહારાષ્ટ્રના સંતો’ પર એક પુસ્તક પણ લખ્યું હતું, જે આજે પણ લોકપ્રિય છે. ખરેખર અદ્ભુત પ્રવાસ કર્યા પછી 26 નવેમ્બર 1990ના રોજ તેમણે અંતિમ શ્વાસ લીધા.